Archetypes est un produit Zope qui permet de développer des applications de gestion de contenu s’appuyant sur CMF (et sur Plone, par exemple). Une introduction didactique au fonctionnement d’Archetypes nous en explique le fonctionnement et la raison d’être : Archetypes permet au développeur de ne pas avoir à maîtriser la complexité (de l’API) du framework de gestion de contenu CMF, en lui permettant de générer de manière rapide des objets s’appuyant sur CMF. Archetypes constitue donc, en quelque sorte, l’essentiel d’un atelier de développement rapide d’applications de gestion de contenu.
Le principe général de fonctionnement est le suivant. Le développeur décrit en quelques lignes de Python le schéma de l’objet qu’il veut développer, en s’inspirant du schéma d’un objet existant : « ma classe d’objet ‘MonArticle’ a les mêmes propriétés et méthodes que les objets de la classe ‘Article’ mais possèdent également un champ de type texte, qui s’appelle ‘thème’, qui ne peut pas être vide et que l’utilisateur remplira à l’aide d’une ‘textarea’ HTML ». C’est ensuite le produit Archetypes qui transforme cette définition en un objet opérationnel qui peut être installé dans une instance Plone sans développement supplémentaire.