Pour surveiller ou mesurer la performance d’un site web, on utilise généralement des sondes, agents ou scripts qui, installées sur une machine, simulent l’activité d’un utilisateur et mesurent les temps de réponse et autres indicateurs de performances (taille des pages, bande passante, …). Ceci rend les campagnes de test difficiles à mettre en oeuvre (coût de la conception et du paramétrage mais également coût du déploiement et de l’installation). Et cela rend le bénéfice ephémère puisque les agents de tests qui sont déployés ne sont généralement pas maintenus en place. Lorsqu’ils sont maintenus en place, on parle d’infrastructure de supervision. Le coût de la maintenance et de l’exploitation d’une infrastructure d’agents de supervision est significativement élevé puisqu’il s’agit de maintenir une architecture d’agents distribués. Il s’agit alors de superviser l’infrastructure de supervision !
Pour contourner cette difficulté, dans le cas où l’on ne cherche pas à obtenir des mesures détaillées et approfondis et où l’on souhaite privilégier la durabilité du dispositif de surveillance et sa maintenabilité, une astuce peut être employée : recourir à des agents qui ne sont pas déployés sur des postes clients distants mais qui résident dans du code exécuté côté client depuis une page web. On recourt alors aux technologies ActiveX ou applets Java ou bien encore, si l’on souhaite respecter un standard plus ouvert (mais moins sophistiqué) : Javascript. Il s’agit donc de recourir à un agent de test et de mesure en Javascript :

• Le produit de test eValid repose apparemment sur un principe similaire.
• Le produit de test WebLoad inclut des fonctionnalités de ce type.
• Cette communication semble présenter ce type de technologie.
• Le service gratuit Speed Survey repose visiblement sur le même principe.
• Ce petit script gratuit donne un point de départ pour coder ce type d’agent.